Научная деятельность СГСПУ имеет глубокие традиции. Их заложил выдающийся учёный, один из основателей педагогической психологии, А.П. Нечаев, возглавивший Самарский педагогический институт в 1918 г. С этого времени педагогическая научная школа остаётся одной из ведущих в Поволжье. В последующие годы эти традиции успешно продолжались и развивались.
В настоящее время Самарский государственный социально-педагогический университет является одним ведущих научных центров Поволжья. Научный уровень профессорско-преподавательского состава позволяет решать сложные научные проблемы. В университете действуют более двадцати научных школ, которые возглавляют крупные учёные: член-корреспонденты Российской Академии Образования Безухов В.П. и Позднякова О.К., доктора наук Акопов Г.В, Абрамовских Е.В., Буранок О.М., Бусыгина А.Л., Выборнов А.А., Добудько Т.В., Иванян Е.П., Ипполитов Г.М., Кострова О.А., Кривонос В.Ш., Кулинич М.А., Морозова А.Н., Мочалов О.Д. Носова Т.М., Попов Ю.М., Репинецкий А.И., Савицкий В.М., Соловьёва В.В., Фишман Л.И., Ягафова Е.А. и другие.
